Wir brauchen eine stärkere und klügere Anstrengung, um die Große Erosion des industriellen Kernlandes umzukehren.Die Übernahme von ecobee Inc. mit Sitz in Toronto durch Generac Power Systems bedeutet einen Schritt in diese Richtung.Unsere industrielle Basis im Mittleren Westen hat jahrzehntelang gekämpft.Während die Bundesregierung damit beschäftigt war, Finanzunternehmen an der Ostküste zu retten, haben Unternehmen an der Westküste neue Technologien schneller und besser auf alte Unternehmen angewendet.Der Smart-Thermostat-Kampf war da keine Ausnahme.Nest, ein Unternehmen aus dem Silicon Valley, das von einem an der University of Michigan ausgebildeten Unterhaltungselektronik-Guru gegründet wurde, hat mit der Einführung des ersten intelligenten Thermostats im Jahr 2011 alles ins Rollen gebracht. Von seinen bahnbrechenden selbstlernenden, Wi-Fi-fähigen Funktionen bis hin zu seinen zig Millionen von Venture-Dollars von Marqee-Investoren bis hin zu seinem Marketing-Know-how hatte Nest viele Vorteile.„iPhone, iPod, Nest & Investor“ – so beschreibt sich Gründer Tony Faddell auf LinkedIn und bezieht sich auf Produkte, für deren Design er bekannt ist.„Sicher, wir könnten ein weiteres Handy bauen, aber mit Apple zu konkurrieren, wäre die Hölle auf Erden. Lasst uns große, dumme, langsame Unternehmen angreifen“, sagte Faddell in einem Artikel in The Verge, in dem er das Marktdebüt von Nest ankündigte.Die Midwest-Unternehmen Faddell haben sich schließlich bemüht, ihre eigenen intelligenten Thermostate auf den Markt zu bringen.Aber sie wurden durch ihre mangelnde Erfahrung auf Verbrauchermärkten und ihre institutionelle Verwurzelung belastet, die kleine, innovative Projekte behindert.Johnson Controls brachte 2018 ein intelligentes Thermostat namens Glas auf den Markt – sieben Jahre nach Nest.Glas wurde für seine schlanke Schönheit hoch gelobt, aber obwohl es im Einzelhandel für 100 US-Dollar mehr verkauft wurde, war es nicht so intelligent wie die Branchenführer Nest und Ecobee.Es hatte einen eingebauten Sensor, der die Raumluftqualität maß, aber es hatte keine Fernsensoren, um die Temperatur an mehr als einem Ort zu messen.Wenn Sie sich nicht oft genug davor bewegten, würde Glas annehmen, dass Sie nicht zu Hause waren.Johnson Controls baute Microsofts Cortana-Software in Glas ein, die weniger vollständig und nicht so weit verbreitet war wie Amazons Alexa oder Googles Assistant.Das Unternehmen aus Milwaukee hat gelernt, dass neue Technologien fast immer erfolgreicher sind, wenn sie mit einem größeren Ökosystem verbunden sind, mit dem potenzielle Kunden bereits interagieren.Sie haben vielleicht bemerkt, dass ich die Vergangenheitsform verwende.Johnson Controls wechselte innerhalb eines Jahres zu den Assistenten von Amazon und Google, stellte dann aber Glas im Jahr 2020 ein und verkaufte Tausende von verbleibenden Geräten in einem Lagerfeuerverkauf.Honeywell, ein weiteres „großes, dummes, langsames Unternehmen“ von Faddell, löste anscheinend das Problem der Innovation in einem großen alten Unternehmen, indem es Resideo 2018 ausgliederte, um seine Smart-Home-Produkte zu vermarkten.Drei Jahre später stuften Consumer Reports den Honeywell Home T+5 als einen der besten intelligenten Thermostate des Jahres 2021 ein. Es gab ein Problem: Investoren reichten Anfang dieses Jahres eine Sammelklage ein, in der sie die Abspaltung irreführender Investoren beschuldigten, nachdem Honeywell Milliarden von Dollar auf Resideo abgeladen hatte von Verbindlichkeiten und ausfallenden Geschäftsbereichen.Was zu Generac und seiner Übernahme von ecobee führt.Generac sagte Anfang November, dass es den Hersteller von Smart-Home-Produkten für bis zu 770 Millionen US-Dollar übernehmen würde, abhängig von bestimmten Leistungszielen.Es ist die bisher größte Akquisition von Generac, die mehr als 150 Ingenieure zu den mehr als 700 bestehenden Ingenieuren des Waukesha-Unternehmens hinzufügt.Neben den bekannten Backup-Generatoren verfügt Generac über eine robuste Plattform mit vielen weiteren Hardwareprodukten, eine robuste Softwareplattform, mehr als 10.000 Händler und Distributoren und 24/7-Support-Services.Die Akquisition von ecobee – eine von sechs im Jahr 2021 – wird dazu beitragen, die Bestrebungen von Generac zu stärken, ein wichtiger Akteur bei der bevorstehenden Transformation des Stromnetzes unseres Landes zu sein.Generac sieht drei Komponenten dieser Transformation: Dekarbonisierung, Digitalisierung und Dezentralisierung.Jahrzehntelang hat die Stromversorgungsbranche Bedenken über ihre „schmutzige Energie“ – die Einbrüche und Überspannungen, die Endbenutzergeräte stören – unter den Teppich gekehrt.Da Stromausfälle bei extremen Wetterbedingungen häufiger auftreten und immer mehr Geräte von leistungsempfindlichen digitalen Schaltungen gesteuert werden, wird die Nachfrage nach sauberem Strom weiter steigen.Die Dezentralisierung der Stromerzeugung ist zu einer strategischen Notwendigkeit geworden.Mit verteilten Stromerzeugungs- und Stromkonditionierungssystemen für Privathaushalte können Verbraucher mit dem Netz verbunden bleiben, ihre Stromqualität verbessern und Kosten senken.Deshalb hat Tesla-Gründer Elon Musk an der Entwicklung von Ideen wie Solardachziegeln, besseren Batteriespeichern und Heimladestationen gearbeitet – um den Verbrauchern viel mehr Kontrolle über ihre Interaktionen mit dem Stromnetz zu geben.Das ist auch der Grund, warum Generac auf Einkaufstour war.Und warum die Generac-Aktie in den letzten drei Jahren um fast 700 % gestiegen ist.Das Führungsteam von Generac sieht die Zukunft der verteilten Stromversorgung und unternimmt alle richtigen Schritte, um der Kategoriekönig in diesem aufstrebenden Markt zu werden.Während die Preise hoch und der Markt noch klein sind, stellt Generac die Komplettlösung zusammen – Generatoren, Solarmodule, Batteriespeicher, Stromkonditionierung und jetzt ecobee, ein wirtschaftliches Produkt, das Verbrauchern den Zugang zu Netzdienstprogrammen ermöglicht, indem es eine Rendite für die Verwaltung verdient deren Nutzung und Beitrag zur Netzstabilität.Spannend dabei ist, dass Generac eine Smart-Home-Plattform aufbaut und damit einen Trend aufgreift, der bald zu einem grundlegenden Bestandteil des Neubaus von Häusern werden wird.Generac wird seine digitalen Fähigkeiten in einem einzigen Asset anwenden, das mit allen Energieressourcen eines Hauses verbunden ist – eine Glasscheibe, die Hausbesitzer verwenden können, um den Energieverbrauch zu Hause zu überwachen und zu verwalten.Mit anderen Worten, Generac lehnt sich an globale Trends an und spielt, um zu gewinnen.Wenn mehr unserer Unternehmen im Mittleren Westen dasselbe tun würden, ist nicht abzusehen, was passieren könnte.Lesen Sie hier vorherige Kolumnen von Kathleen Gallagher.Kathleen Gallagher war 23 Jahre lang Wirtschaftsreporterin beim Milwaukee Journal Sentinel und beim Milwaukee Sentinel.Sie war eine von zwei Reportern im Team, die 2011 einen Pulitzer-Preis für die Serie One in a Billion gewannen.Gallagher ist jetzt Executive Director des 5 Lakes Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für das Wachstum der unternehmerischen Hochtechnologiewirtschaft und -kultur in der Region der Großen Seen einsetzt.Sie ist unter Kathleen@5lakesinstitute.org erreichbar.